Tweevoudig olympisch kampioen Sharon van Rouwendaal stopt ermee

Openwater-icoon Sharon van Rouwendaal is op 31-jarige leeftijd gestopt met haar professionele zwemcarrière. Ze sluit een hoofdstuk van ruim achttien jaar af. 

Van Rouwendaal is een buitengewoon rolmodel en het toonbeeld van veerkracht, mentale kracht en uithouding in het Nederlandse zwemlandschap. Na haar olympische medaille vorig jaar in Parijs, begon de succesvolste openwaterzwemster ter wereld met de Sharon van Rouwendaal Zwemacademy om zwemmers te inspireren. 

"Bij het aantikken in Parijs dacht ik dat een mooier moment om te stoppen er eigenlijk niet was. Er is een nieuw leven begonnen in Gemert. Na de hectische jaren is het heerlijk om in de rust en in het groen dichtbij mijn ouders te wonen én om op een andere manier met de zwemsport bezig te zijn."

Sharon won drie olympische medailles: goud in Rio 2016, zilver in Tokyo 2020 en opnieuw goud in Parijs 2024. In totaal won ze 37 internationale prijzen, werd ze zes keer uitgeroepen tot beste vrouwelijke openwaterzwemster bij de European Aquatics Awards en heeft ze elf Nederlandse records op haar naam staan. De zelfbewuste en dankbare koningin van het openwater kan het goed relativeren.

"Mijn carrière heeft ups en downs gehad en zonder alle mensen waar ik mee heb samengewerkt was het nooit gelukt. De sport heeft me veel gebracht en ik ben trots op wat ik bereikt heb. Het meest dierbare zijn de vriendschappen die ik er voor heb terug gekregen. Ook wetende dat ik er veel voor heb moeten laten."

Foto: Sharon met haar olympische medaille in Rio (ANP).