Wat is de mixed relay bij het shorttrack?

Op 10 februari rijden de shorttrackers op de Olympische Spelen in Milaan de mixed relay. Twaalf teams van vier schaatsers per team nemen het tegen elkaar op in een hectische race op het ijs. Maar wat is het precies?

Elk groot shorttracktoernooi wordt traditioneel afgesloten met de relay, een aflossingswedstrijd waarbij een aantal teams van vier vrouwen of vier mannen om de prijzen strijden. De mannen rijden 5.000 meter, de vrouwen 3.000 meter. Bij de mixed relay bestaat elk team uit twee vrouwen en twee mannen.

De wedstrijd van Milaan 2026 bestaat uit een race van 2.000 meter, waarin de vier schaatsers 18 ronden afleggen op een baan van 111,12 meter lang. Elke deelnemer zal tweemaal racen in de volgende volgorde: vrouw-vrouw-man-man-vrouw-vrouw-man-man.

De schaatsers die deelnemen aan de gemengde aflossing moeten zich hebben gekwalificeerd voor individuele wedstrijden of de relay voor mannen of vrouwen.

Ander format
Het Internationaal Olympisch Comité wil gendergelijkheid op de Spelen vergroten. Daarom zijn evenementen voor zowel mannen als vrouwen een belangrijk onderdeel van het olympische programma geworden. In Beijing 2022 was de mixed relay nieuw op het programma. TeamNL werd daar vierde, door het winnen van de B-finale. De A-finale werd gemist door een valpartij in de halve finale.

Het onderdeel is al sinds het seizoen 2018/19 te zien op de wereldbeker shorttrack, tegenwoordig de World Tour genoemd. Het afgelopen seizoen waren er vier wedstrijden. Nederland won de mixed relay één keer en eindigde tweemaal als tweede. China, Canada en Zuid-Korea wonnen mixed relay tijdens de andere World Tour-wedstrijden.

Foto: TeamNL.