Lacrosse: een nieuwe olympische sport. Maar hoe werkt het?

Lacrosse is in LA28 een van de nieuwe sporten op het olympische programma. Het is een dynamische teamsport die nu in bijna honderd landen wereldwijd wordt beoefend. Maar wat zijn nou precies de regels van lacrosse en waar komt de sport vandaan? We leggen het voor je uit.

Wat is lacrosse?

Lacrosse is een teamsport waarbij waarin snelheid, techniek, tactiek en samenwerking samenkomen. De spelers proberen een kleine rubberen bal in het doel van de tegenstander te gooien. Ze gebruiken daarvoor een lacrossestick, ook wel crosse genoemd. Deze heeft aan het uiteinde een netje waarmee de bal kan worden gevangen, vervoerd en gegooid.

De bal mag niet met de hand worden opgepakt en meegenomen. Ook gevaarlijk stickgebruik, onreglementair contact en het hinderen van tegenstanders kunnen worden bestraft. De precieze regels verschillen per spelvariant.

De regels zijn erop gericht om het spel vloeiend te laten verlopen. De nadruk ligt op snelle passes, behendigheid en tactisch inzicht. Lichamelijk contact wordt beperkt en bodychecks zijn niet toegestaan. Overtredingen kunnen leiden tot balverlies of een tijdstraf.

Inheemse volkeren van Noord-Amerika

De oorsprong van lacrosse ligt bij de inheemse volkeren van Noord-Amerika. Zij speelden eeuwen geleden al verschillende vormen van het spel, dat naast een sportieve ook een belangrijke culturele en ceremoniële betekenis had. In de negentiende eeuw ontwikkelde lacrosse zich tot een georganiseerde wedstrijdsport. Vooral in Canada en de Verenigde Staten groeide de populariteit.

Tegenwoordig bestaan er verschillende varianten, waaronder veldlacrosse (outdoor) en boxlacrosse (indoor). In 2018 is de variant sixes ontwikkeld om het spel sneller, toegankelijker en aantrekkelijker te maken voor spelers en toeschouwers.

Bij de traditionele veldvariant spelen bij de mannen tien spelers per team. Bij de vrouwen staan doorgaans twaalf speelsters op het veld.

De beschermingsmiddelen verschillen per spelvorm. Bij mannenlacrosse dragen spelers onder meer een helm, handschoenen en beschermende kleding voor de schouders en ellebogen. Bij vrouwenlacrosse gelden andere voorschriften, waaronder het gebruik van een beschermbril.

Lacrosse Sixes: de olympische variant

Tijdens de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028 wordt zowel bij de mannen als bij de vrouwen de variant sixes gespeeld. Lacrosse keert daarmee na een lange afwezigheid terug als olympische medaillesport, na de Olympische Spelen van 1904 (St. Louis) en 1908 (Londen). Lacrosse was later als demonstratiesport te zien op de Olympische Spelen in Amsterdam 1928, Los Angeles 1932 en Londen 1948.

In LA28 doen aan beide toernooien zes landenteams mee. Zoals de naam al aangeeft, staan bij sixes zes spelers per team tegelijk op het veld: vijf veldspelers en één doelman of -vrouw. De belangrijkste kenmerken van sixes zijn:

• Zes tegen zes, waaronder een keeper
• 30 seconden schotklok
• Vier periodes van 8 minuten speeltijd
• Outdoor, op een gras- of kunstgrasveld van 70x36 meter
• Geen specialistische posities, veldspelers moeten zowel aanvallen als verdedigen.

Bij sixes zijn vooral het snelle spelverloop en de beperkte tijd om tot een schot te komen, bepalend voor de tactiek. De kleinere teams, korte speelduur en snelle omschakelingen maken het tot een intensieve en dynamische sport.

Bronnen: World Lacrosse, LA28. Foto's: Nederland Lacrosse.