Paralympische Spelen Milaan Cortina 2026 geopend

De Paralympische Spelen van Milaan Cortina zijn geopend. De openingsceremonie was vrijdagavond in het Romeinse amfitheater Verona Arena, in het centrum van Verona. In Milaan, bij de Arco della Pace, en in Cortina d'Ampezzo op Piazza Dibona, is het vuur opnieuw aangestoken.

Tijdens de show traden grote Italiaanse en internationale artiesten op, waaronder Stewart Copeland, de legendarische drummer van The Police, en Meduza, het beroemde Italiaanse housetrio, bekend van onder meer de hit Lose Control. Hun muziek werd gecombineerd met hedendaagse kunst van beeldhouwer Jago en kunstenaar Emilio Isgrò.

De opening werd door een aantal landen geboycot omdat het IPC heeft besloten Russische en Belarussische sporters onder hun eigen vlag te laten deelnemen. Ook de officials van NOC*NSF ontbraken bij de opening uit respect voor Oekraïne. Zij vermijden officiële bijeenkomsten waar Russische en Belarussische nationale symbolen zichtbaar zijn.

De sporters van TeamNL waren evenmin aanwezig, omdat de opening niet in hun programma paste. De vijf Nederlandse para-alpineskiërs en drie parasnowboarders hebben hun wedstrijden in Cortina d’Ampezzo. Dat ligt op meer dan drie uur rijden van Verona.

Vanuit Cortina waren de vlaggendragers Claire Petit en Jeroen Kampschreur via videobeelden zichtbaar tijdens de openingsceremonie.

Zes paralympische disciplines

In Noord-Italië wordt in zes paralympische disciplines gestreden om de titels: para-alpineskiën, para-ijshockey, parasnowboarden, biatlon, langlaufen en rolstoelcurling. Nederland doet mee met para-alpineskiën en parasnowboarden. 

De wedstrijden zijn verspreid over drie locaties. In Cortina d'Ampezzo komen de paraskiërs, parasnowboarden en rolstoelcurling in actie. In Milaan de para-ijshockey'ers en in Tesero is het parabiatlon en paracrosscountryskiën. In totaal nemen 665 sporters uit 50 landen deel. De Spelen duren tot en met 15 maart.

Foto: de Nederlandse equipe in Cortina (foto TeamNL/Coco Jeddens).