Op 14 december rijden de veldrijders in het Waalse Namen hun vierde wereldbekerwedstrijd van het seizoen 2025/2026. Voor het eerst dit seizoen maakt Mathieu van der Poel zijn opwachting. Bij de vrouwen is Puck Pieterse voor het eerst van de partij.
In totaal gaan 24 Nederlandse renners - 11 elite mannen en 13 elite vrouwen - van start op deze klassieke cross op de Citadel van Namen, met daarbij een aantal opvallende namen.
Zo maakt Mathieu van der Poel dit weekend zijn rentree in het veld. Na een periode van rust en training begint hij zondag aan zijn opbouw richting het WK in Hulst. “Het is altijd weer spannend wat de vorm is”, vertelt bondscoach Gerben de Knegt. “Mathieu is een klasse apart, maar het is voor zo’n eerste wedstrijd altijd lastig te zeggen hoe hoog zijn niveau zal zijn. Hopelijk zet hij zondag een eerste stap in de wedstrijdopbouw richting het WK.”
Nog een andere opvallende naam in de selectie bij de elite mannen is Tibor del Grosso. Ook voor de ploeggenoot van Van der Poel wordt dit de rentree in het veldrijden, en is het even afwachten wat de vorm precies gaat zijn. Daarnaast is ook Senna Remijn weer van de partij. Na een blessure moest hij zijn beoogde seizoenstart in Flamanville uitstellen, maar is inmiddels voldoende hersteld.
De opvallendste wijzigingen in de selectie bij de vrouwen zijn de rentree van Puck Pieterse in het veldrijden en de afwezigheid Shirin van Anrooij. Die laatste kiest ervoor om zich even te focussen op trainen en zal later weer bij de selectie aansluiten. Dat geldt overigens voor meer vrouwen. “Er zijn voor deze wereldbeker toch een aantal afzeggingen bij de dames”, vertelt De Knegt. “Aan de ene kant jammer, maar dat betekent ook dat andere rensters eens een kans krijgen een wereldbeker te rijden dit weekend.”
